De maan heeft heel veel invloed op ons. Op onze emoties, onze energie en onze slaap. Rond de volle maan is deze invloed dan het sterkst. Wat veel mensen merken is dat ze rond volle maan onrustig zijn, heel slecht slapen en hele intense dromen hebben.
De maan heeft verschillende cyclussen:
- nieuwe maan
- wassende maan
- volle maan
- afnemende maan
Ons uitzicht op de maan wordt bepaald door het feit dat de maan geen eigen licht uitstraalt; de zilveren gloed die wij zien wordt veroorzaakt door de weerspiegeling van het zonlicht op het monochrome maanoppervlak. Wij zien altijd vanaf de aarde dezelfde kant van de maan. Overigens wordt tijdens de omloopbaan van de maan ook zijn achterzijde door de zon beschenen, zodat er strikt genomen geen ‘dark side of the moon’ bestaat.
Terwijl de maan, de aarde en de zon in een sierlijk ballet om elkaar heen cirkelen, doet het gedeelte van de maan dat direct door de zon wordt beschenen zich telkens anders aan ons aardbewoners voor, vandaar de aanduiding ‘schijngestalte’. Daarbij zien we een voorspelbare cyclus van vier maanfasen.
Een van de mooiste en meest bijzondere spektakels aan de nachthemel is de aanblik van de volle maan. Volle maan doet zich ongeveer om de 29,5 dag voor, telkens wanneer de aarde precies tussen de zon en de maan staat.
Al duizenden jaren lang gebruikt de mens de reis van de maan aan de nachthemel om de maanden van het jaar te markeren en de beste tijd voor de jacht, het inzaaien van gewassen en de oogst vast te stellen. Overal ter wereld hebben mensen in oude beschavingen de volle maan aparte namen gegeven, gebaseerd op de planten en dieren die de desbetreffende maand kenmerken of op het weer in die tijd van het jaar.
Door het jaar heen hebben we elke maand een andere benaming voor de maan
Januari: ‘Wolfmaan’
De eerste volle maan van het jaar werd door de Indiaans-Amerikaanse inwoners van Noord-Amerika en van het middeleeuwse Europa ‘wolfmaan’ genoemd, waarschijnlijk vanwege het gehuil van hongerige wolven in het hartje van de winter. Tot de andere benamingen voor deze volle maan behoren ‘oude maan’ en ‘ijsmaan’.
Februari: ‘Sneeuwmaan’
De volle maan van deze maand dankt zijn naam aan het doorgaans koude en sneeuwrijke weer in deze tijd van het jaar op het noordelijk halfrond. Andere veelgebruikte benamingen zijn ‘storm-maan’ en ‘hongermaan’.
Maart: ‘Wormenmaan’
De laatste volle maan van de winter werd ‘wormenmaan’ genoemd, omdat er in deze tijd van het jaar op de pas ontdooide bodem sporen van regenwormen verschenen. Tot de andere benamingen voor deze volle maan behoren ‘kuismaan’, ‘dodemaan’, ‘korstmaan’ (verwijzend naar sneeuw die overdag dooit en ’s nachts weer opvriest, zodat er ijskorsten ontstaan) en ‘sapmaan’, vanwege het aftappen van esdoornsap.
April: ‘Roze maan’
De volle maan van april wordt door de inheemse indianen van Noord-Amerika ‘roze maan’ genoemd, naar een wilde bloemensoort die vroeg in het jaar tot bloei komt. In andere culturen wordt deze volle maan ook wel ‘spruitmaan’ (naar het opkomen van vers gras), ‘eiermaan’ en ‘vismaan’ genoemd.
Mei: ‘Bloemenmaan’
De volle maan van de maand mei wordt in talloze culturen met de benaming ‘bloemenmaan’ aangeduid, dankzij het uitbundige ontwaken van de natuur in deze maand. Andere benamingen zijn ‘hazenmaan’, ‘maïsmaan’ en ‘melkmaan’.
Juni: ‘Rozenmaan’
In Europa wordt deze volle maan ‘rozenmaan’ genoemd, maar in Noord-Amerika ‘strawberry moon’ (‘aardbeienmaan’), aangezien aardbeien daar in juni worden geplukt. In andere culturen staat deze volle maan bekend als ‘hete maan’, vanwege het begin van de zomerhitte.
Juli: ‘Bokmaan’
In Noord-Amerika werpen mannetjesherten elk jaar in juli hun gewei af, vandaar de aparte naam die de Indiaans-Amerikaanse inwoners aan de volle maan van deze maand gaven. Tot de andere benamingen behoren ‘dondermaan’, vanwege de vele onweersbuien in deze maand, en ‘hooimaan’, naar de hooioogst van de maand juli.
Augustus: ‘Steurmaan’
Noord-Amerikaanse indianenstammen die van de visvangst leefden, noemden de volle maan van augustus ‘steurmaan’, omdat deze soort dan overvloedig werd gevangen. Deze volle maan wordt ook omschreven als ‘maan van de groene maïs’, ‘korenmaan’ en ‘rode maan’ (naar de rossige waas die in deze heiige zomermaand vaak over de maan ligt).
September: ‘Oogstmaan’
De bekendste benaming voor de volle maan is die voor september: de ‘oogstmaan’. De naam verwijst naar de oogst die meteen na de herfstequinox op het noordelijk halfrond werd binnengehaald. Tot de andere benamingen voor deze volle maan behoren ‘maïsmaan’ en ‘gerstmaan’.
Oktober: ‘Jagersmaan’
De eerste volle maan na de oogstmaan is de ‘jagersmaan’, genoemd naar het feit dat deze maand de beste tijd voor de jacht was, aangezien herten en vossen die gedurende de zomermaanden goed doorvoed waren geraakt, zich niet meer op de geoogste akkers en velden konden verbergen. De jagersmaan is ook extra helder en staat langer aan de nachthemel, wat jagers in de gelegenheid stelde om ook ’s nachts te jagen. Andere namen zijn onder meer ‘reismaan’ en ‘maan van het afstervende gras’.
November: ‘Bevermaan’
Kenners zijn het niet eens over de herkomst van de naam ‘bevermaan’ voor de volle maan van november. Sommige menen dat hij afkomstig is van Indiaans-Amerikaanse stammen die hun bevervallen in deze maand plaatsten, terwijl andere denken dat de naam verwijst naar het feit dat bevers in deze maand hun winterdammen aanleggen. De volle maan van november wordt ook wel ‘vorstmaan’ genoemd.
December: ‘Koude maan’
De volle maan van deze maand heeft zijn naam te danken aan het feit dat december vaak de koudste maand van het jaar is. Tot de andere benamingen voor deze maan behoren ‘langenachtmaan’ en ‘eikmaan’.